Argentina comenzó su camino en las eliminatorias directas con un sufrimiento inesperado. Este viernes 3 de julio, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, la selección de Scaloni se impuso 3-2 a Cabo Verde en tiempo extra, en un partido que puso a prueba la jerarquía del campeón defensor.
Cabo Verde, que había sorprendido al mundo clasificando a esta instancia, salió a jugar sin complejos. A los 25 minutos, un contragolpe letal terminó con el gol de Jovane Cabral, que puso el 1-0 para los africanos. Argentina sintió el golpe pero reaccionó rápido: a los 38 minutos, Enzo Fernández empató con un potente remate desde fuera del área que se coló en el ángulo.
En el segundo tiempo, Cabo Verde volvió a golpear. A los 65 minutos, Bebé, el veterano delantero, aprovechó un error defensivo para poner el 2-1. Argentina, fiel a su ADN, no bajó los brazos. A los 80 minutos, Lautaro Martínez cabeceó un centro de Nicolás González para establecer el 2-2 y forzar el tiempo extra.
En el alargue, la jerarquía argentina se impuso. A los 105 minutos, Julián Álvarez recibió un pase filtrado de Alexis Mac Allister, encaró al arquero y definió con categoría para sentenciar el 3-2 definitivo. Argentina respiró aliviada y avanzó a octavos de final, donde espera Egipto.